Elizabeth Bathory 

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La comtesse Elizabeth Báthory (Báthory Erzébet en hongrois, Alžbeta Bátoriová(-Nádasdy) en Slovaque, Elzbieta Batory en polonais) est née 7 aout 1560 aout et elle est morte en 1614. Elle était une comtesse hongroise de la prestigieuse famille des Báthory. Elle fait partie des plus célébres tueurs en série de l’histoire Hongroise et Slovaque. Elle est souvent évoquée sous le sobriquet de "dame sanglante de Čachtice". Čachtice est un chateau prés de Trenčín dans la Hongrie Royale, aujourd'hui une partie de la Slovaquie, oú elle a vécu la plus grande partie de sa vie.

Aprés la mort de son mari, elle et quatre collaborateurs présumés furent accusés de torture et de meurtre de nombreuses filles et jeunes femmes dont le nombre reste incertain. En 1610, elle fut emprisonnée dans le chateau de Čachtice, oú elle est restée jusqu’á sa mort pendant quatre ans. Son origine noble lui évita un procés et une exécution.

         Le cas de Báthory a inspiré de nombreuses histoires et légendes dans lesquelles elle se serait baignée dans le sang de ses victimes pour garder sa jeunesse. Ce qui inspira des surnoms comme La comtesse sanglante ou la comtesse Dracula. Mais ces légendes ont été largement écartées par les historiens modernes. Elles persistent malgré tout dans les croyances populaires.

Elizabeth Báthory est née dans une propriété familiale á Nyírbátor en Hongrie le 7 aout 1560. Elle passa son enfance au chateau de Ecsed. Son pére était George Báthory, un frére de Andrew Bonaventura Báthory, un des princes de Transylvanie de la branche des Somlyó. Par sa mère elle était la niéce de Étienne Báthory, roi de Pologne.

Báthory, fut á l’age de 11 ans engagée envers Ferenc Nádasdy et déménagea á Nádasdy dans le chateau de Sárvár, oú il est dit qu’elle aurait eu une aventure avec un paysan et aurait donné naissance á une fille illégitime mort-née. En 1575, á l’age de 15 ans, elle se maria avec Nádasdy á Vranov nad Topľou.

Le cadeau de mariage pour Báthory fut sa maison, le chateau de Čachtice situé dans les montagnes Carpates prés de Trenčín. Le chateau lui-měme était entouré d’un village et de terres agricoles. C’est en 1602 que Nádasdy a acheté ce chateau á l’empereur Rodolphe II du Saint-Empire, et devint ainsi une propriété de la famille.

En 1578, Nádasdy était devenu le commandeur en chef des troupes hongroises, qu’il mena durant la guerre contre les turcs. Il était considéré á la fois comme brave et cruel. Son mari étant á la guerre, c’est Elizabeth Báthory qui gérait ses affaires.

Durant la longue guerre des Ottomans (1593-1606), elle fut chargée de la défense des propriétés de son mari. La menace était sérieuse, car le village de Čachtice avait été pillé par les turcs en 1599, tandis que Sárvár se trouvant prés de la frontiére qui séparait la Hongrie royale et la Hongrie ottomane, était měme en plus grand danger.

Elizabeth était une femme éduquée qui savait lire et écrire dans quatre langues. D’aprés les lettres qu’elle a laissées, on connait plusieurs cas oú elle intervint en faveur de femmes destituées, notamment une femme dont le mari avait été capturé par les turcs et une femme dont la fille avait été violée et mise enceinte.

Son mari succomba en 1604 á l’age de 47 ans. Il est admis communément que son décés serait lié á une blessure reçue au combat, tandis que d’autres sources prétendent qu’il aurait été assassiné par une prostituée ou par le général Giorgio Basta dont le régne de terreur en Transylvanie avait conduit à un déclin du pouvoir de la famille Báthory. Plus tard, l’empereur Matthias Ier du Saint-Empire refusa de payer la dette qu’il devait á Nádasdy.

Entre 1602 et 1604, le prêtre luthérien István Magyari vint á se plaindre á la fois publiquement et á la cour de Vienne, concernant des atrocités commises suite á certaines rumeurs.

Les autorités prirent un certain temps avant de répondre aux plaintes de Magyari. Finalement, en 1610, le Roi Matthias, chargea György Thurzó, palatin de Hongrie, de l’enquete. Thurzó chargea deux notaires de rassembler les preuves en mars 1610. Avant měme d’avoir obtenu des résultats Thurzó commenca á négocier avec le fils d’Elisabeth et ses deux beaux-fils. Un procés et une exécution auraient causé un scandale public, jeté la disgrace sur une noble famille influente (qui a l’époque régnait sur la Transylvanie), et la fortune considérable d’Elisabeth aurait été saisie par la couronne. Thurzó se mit d’accord pour assigner Elizabeth Báthory á résidence.

Thurzó se rendit á Čachtice le 29 septembre 1610 et fit arrěter Elizabeth Báthory ainsi que quatre de ses serviteurs, qui étaient accusés d’ětre ses complices. Il est dit que les hommes de Thurzó auraient trouvé le corps d’une fille morte et celui d'une mourante. Une autre femme fut trouvée blessée, d’autres enfermées.

Tandis que la comtesse était assignée á résidence (et le resta á partir de ce moment), ses complices furent poursuivis. Un procès fut préparé en hâte et se tint le 7 janvier 1611 á Bytča présidé par le Juge de la Cour Royal Suprěme Theodosious Syrmiensis de Szulo et 20 juges associés. Elisabeth elle-měme ne prit pas part au procés.

Les accusés au procés étaient:

• Dorottya Szentes, désignée aussi sous le nom de Dorko
• Ilona Jó
• Katalin Benická
• Le nain János Újváry, Ibis ou Fickó.

Dorko, Ilona et Fickó furent désignés coupables et exécutés. Dorko et Ilona eurent les doigts arrachés avant d’ětre jetées au feu. Tandis que Fickó, dont la culpabilité fut jugée moindre, fut décapité avant d’ětre jeté aux flammes. Un échafaud public fut érigé prés du chateau pour montrer que justice avait été rendue. Katalin Benická fut condamnée à une sentence de prison á vie, car elle n’avait agi que sous la contrainte et l’intimidation des autres, comme en attestent les témoignages.

Elisabeth n’aura jamais été poursuivie au tribunal, mais restera mise en demeure dans une seule piéce jusqu’á sa mort.

Le roi Matthias incita Thurzó à la trainer en justice. Deux notaires furent envoyés pour collecter de nouveaux témoignages. Cependant les lettres échangées entre l’empereur et le palatin entre 1611 et 1613 laissent penser que Thurzó n’était pas enclin á attaquer la comtesse.

Le 21 août 1614 , Elizabeth Báthory meurt dans son chateau. Elle fut enterrée á l’église Čachtice.

Les témoignages collectés en 1610 et 1611 s’élévent à un total de plus de 300 relevés. Les rapports du procès comprennent les témoignages des 4 accusés, ainsi que ceux de 13 autres témoins. Notamment le Castellan  et le reste du personnel du chateau de Sárvár

Ses victimes initiales étaient des filles paysannes locales qui étaient attirées á Čachtice par des offres de travail bien–payé en tant que servantes dans le chateau. Plus tard elle aurait commencé á tuer des filles de la basse noblesse, qui étaient envoyée en gynécée chez elle par leurs parents pour apprendre l’étiquette. Des rapts semblent aussi avoir été pratiqués.

Les descriptions de torture qui furent mises en évidences durant le procés étaient souvent basées sur le oui-dire. Parmi les atrocités décrites les plus probables, on cite notamment :

• des passages á tabac sévéres durant de longues périodes, conduisant souvent á la mort.
• des brulures et diverses mutilations des mains, parfois aussi sur les visages et les parties génitales
• des morsures arrachant des parties de peau de visages, de bras et du corps
• l'exposition de victimes au froid jusqu’á ce que mort s’en suive
• la mort de victimes en les affamant.

L’utilisation d’aiguilles fut aussi mentionnée par les collaborateurs au procés.

Certains témoins mentionnent des proches qui seraient mort á la gynécée. D’autres reportent avoir vu des traces de torture sur des cadavres, certains étaient enterrés au cimetière et d’autres dans d’autres endroits non déterminés.

Selon les confession des accusés, Elizabeth Báthory aurait non seulement torturé et tué ses victimes à Čachtice mais également dans ses propriétés á Bécko, Sárvár, Deutschkreutz, Bratislava et Vienne et même en route entre ces différents endroits.

En plus des accusés, plusieurs personnes furent mentionnées pour avoir fourni des filles á Elizabeth Báthory.

Une personne peu connue, Anna Darvulia, fut également mentionnée : probablement une personne des environs, on dit qu’elle aurait eu énormément d’influence dans le début de la carriére sadique d'Elizabeth Báthory. Elle serait cependant morte plus tot que cette derniére.

Le nombre total de jeunes filles torturées et tuées par Elizabeth Báthory reste inconnu, bien qu’il fut parfois mentionné une centaine, entre les années 1585 et 1610. Les estimations différent grandement. Szentes et Fickó en reportent respectivement 36 et 37, au cours de leur période de service. Les accusés estiment le nombre à une cinquantaine ou plus. Le personnel du château de Sárvár estime le nombre de corps retirés du chateau entre 100 et 200. Un témoin au tribunal mentionna un carnet, dans lequel un total de 650 victimes serait supposé avoir été listées par Elizabeth Báthory elle-même. Ce carnet n’a été mentionné nulle part ailleurs, et n’a jamais été découvert ; cependant ce nombre est devenu part de la légende entourant Báthory.

L’écrivain László Nagy a avancé la théorie selon laquelle Elizabeth Báthory aurait été victime d’une conspiration. Un point de vue rejeté par d’autres.

Baska Cimbalova, Marek Eľko, Linda Fotulova, Zuzka Hermanova, Rika Kocianova

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